Esta semilla era valiosa como alimento, como dinero, y como símbolo religioso en mesoamérica, quienes la hicieron popular fueron los Olmecas.
Los Olmecas se tienen registrados como de las primeras culturas prehispánicas fueron prodigiosos constructores de centros ceremoniales. Se apagaron hacia el año
400 a.C. sin dejar por escrito nada de su cultura, el nombre “Olmeca” se refiere a los pueblos tardíos, se refiere a que era un conjunto de varias aldeas se encontraban en la misma área.
Los mayas fueron los primeros en mesoamérica en cultivar el cacao hace mas de 2000 años, creían que kukulcan, el dios mas importante para ellos había entregado los primero granos de cacao después de crear al hombre de maíz según el Popol-vouh dándole a este fruto gran valor como alimento (lo mascaban) y como moneda, se llego a encontrar en las tumbas de los pueblos mayas vasijas que eran utilizadas para la elaboración del chocolate. Así que nos dicen que aun en la muerte llevar chocolate era importante.
El chocolate tenia un importante uso para rituales también se consumía en banquetes donde se cree q todos podían tomarlo tanto ancianos como niños, mujeres y todo el poblado. En este sentido el chocolate ocupaba el mismo sentido que la champaña.
Los aztecas lo llamaban xiocolatl, que significa agua espumosa o continuo la tradición llamándolo “cacahualt” a la semilla del cacao en lengua nahuatl.
Deacuerdo a la historia de los aztecas el dios quetzalcoalt fue quien les entrego los granos a los humanos.
Hacia el posclásico tardío que va hacer la época antes de la conquista se va a conocer que van haber grandes batallas constantes por el territorio de las áreas del cultivo del cacao, ya q este no se daba en cualquier lugar, el comercio en el posclásico se va a basar totalmente en el comercio del cacao se sabe que este era el principal producto.
Para la posibilidad de cosecharlo se tenia importantes obstáculos como la naturaleza no en cualquier sitio se daba el árbol de cacao, pero las culturas hicieron todo lo posible para encontrar el modo de crear la suficiente humedad para que se diera los árboles del cacao, se tiene registrado que los mayas encontraron que en los cenotes se generaba un clima ideal para el cultivo del cacao.
El método de preparación que se usaba era que una vez abiertas la vainas, se extraen los granos con la pulpa q los rodea (los granos vienen siendo parecidos a las almendras). Después se procede con cuatro pasos principales para producir las habas del cacao que se molerán para hacer el chocolate. Esto tiene por lo menos tres milenios que se usa hasta nuestros días 1) fermentación 2) secado, 3) tostado y 4) cribado.
Se fermentaba como lo que vendría siendo la cerveza, en el caso del cacao al subir la temperatura la pulpa que se encuentra alrededor de las semillas se derrite y las semillas germinan estas son las que le darán el sabor a chocolate. Los indígenas lo aderezaban con chile, achiote, miel o vainilla. Al fermentarse quedaba un agua un poco espesa que se le batía para que quedara espumosa y se le ponía el endulzarte al gusto.
Esta bebida vino a substituir al pulque ya que estaba castigado ponerse borracho y el chocolote era visto como una bebida energizante, se decía que Moctezuma tomaba 10 vasijas al día y cuando llego Hernán Cortez fue la bebida que le ofreció.
Los vasos que se utilizaban para el chocolate se llamaban jícaras y estaban decoradas con dibujos de granos y gracias a estas se tienen pruebas de cómo lo consumían.
también era utilizado como medicamento como un calmante, los guerrero lo tomaban como una bebida reconstituyente y la manteca para cerrar heridas.
Los mayas celebraban un festival anual en abril para honrar al dios del cacao Ek chuah, un evento que incluía sacrificios de perros y otros animales mas con marcas pintadas de chocolate, ofrendas de cacao, plumas incienso e intercambio de regalos.
